动手操作在小学生学习过程中非常重要。通过动手操作，数学的一些抽象概念、性质、公式以及一些运算和数量关系会得到实物的依据，从而使其变得具体化、形象化。
    小学数学概念多达几百个，掌握这些概念无疑是学习数学的关键，是以后学习数学的基础。而这些概念是在研究大量的同类具体事物本质属性的基础上提炼总结出来的，具有较强的抽象性和概括性。小学生的思维水平和认知特点，决定了要学好这些概念，必须经过动手操作的实践。比如数数的概念，只有经过学生自己动手点数物体、摆弄小棒、拨弄计数器等一系列操作活动，才能很好掌握自然数的意义和序数的意义。
    运算是小学数学的重要组成部分。牢固地掌握运算法则，正确的理解数量之间的关系，对小学生来说，既是重点又是难点。通过动手操作，才能很好地掌握。比如，凑十法的法则、退位减法的法则，只有让小学生用实物学具在教师的引导下摆一摆，拿一拿，才能依据实物的表象逐步形成抽象法则。
    小学数学中的大量公式，是小学生学习数学的重要内容。而大量的公式尤其是几何初步知识里的求积公式，是以现实生活的操作为基础，简单表达出来的。这样引导学生动手操作是学生理解掌握数学公式的关键一环。比如，正方形、长方形的面积，指导学生亲自数一数方格子，亲自动手贴一贴格子，来推导面积公式。这些都离不开老师的精心组织引导，学生亲自动手操作，完成整个转化、指导过程，真正了解公式的来龙去脉。
    在小学数学中许多重要性质的推证，大多是用事实来说明或用具体事例来验证的。因此，在性质的推证过程中，更显出动手操作的重要性了。如分数的基本性质“分数的分子和分母都乘以或除以相同的数（零除外），分数的大小不变”这一性质是进行通分和约分及异分母加减运算的重要支柱。为证明其可靠性，可引导学生动手操作，把四张同样长的纸条，用对折的方法平均分成2份、4份。在精心组织适时引导学生操作的过程中，教师要抓住时机，有目的地启发学生发散想象，培养学生的创新思维。学生用脑思考，动手操作的过程既是获得知识的过程，也是培养学生创新意识和逻辑思