被誉为“江南第一才子”的唐伯虎，在许多影视文学作品中都是才华横溢、风流倜傥的形象。然而，历史上真实的唐伯虎却是一个十足的悲情人物。“一失足成千古恨”背后的故事便与他有关。

明弘治十二年二月，京城一家客栈里，唐伯虎和一些刚参加完会试的举子们喝酒庆贺考试结束。一位举子问：唐兄，这次会试感觉如何？唐伯虎喝了一点酒，说：我必中会元！在场举子沉默不语，只有好友徐经附和：会元非唐兄莫属！旁边有人不服气地说：最后一题非常冷僻，你是怎么答的？唐伯虎笑了笑，将自己的答案娓娓复述了一遍，众人这下服气了。

三月初二，会试发榜，大家看完大吃一惊：唐伯虎竟然榜上无名！还没等唐伯虎想明白怎么回事，四天后，几个锦衣卫来到客栈，二话不说将唐徐二人套上枷锁，连推带搡地押进了锦衣卫镇抚司大牢，罪名是考场舞弊。

面对指控，二人连连喊冤。徐经说：去年到京城时，因仰慕程敏政（会试考官之一），于是我们交钱求学。那时程先生还不是考官，在对我们的辅导中，对考题做了预测。因为是猜题，我们做完后便把结果在举子间传阅。可后来程先生成了考官，试卷上出现了熟悉的内容，举子们便怀疑我们买题，我们实在是冤枉啊！

真相虽然水落石出，但最终，唐伯虎、徐经仍被革去举人身份，派去衙门里做衙役。心高气傲的唐伯虎并未赴任，回家路上，他感慨道：“一失脚成千古笑，再回头是百年人。”

此后，唐伯虎将全部精力放在了艺术创作上。明朝从此少了一个文官，多了一位伟大的画家、文学家。

【成语解释】 失足：比喻堕落或犯了大错；千古：长远的年代，永远；恨：遗憾。一旦犯了严重错误，就会成为终身的恨事。

【成语出处】 明·杨仪《明良记》：“唐解元寅既废弃，诗云：‘一失脚成千古笑，再回头是百年人。’”清魏秀仁在小说《花月痕》中，将“一失脚成千古笑”稍作改动，变成了“一失足成千古恨”。

【近 义 词】 抱恨终身 

【反 义 词】 悬崖勒马