所谓大西洲，又叫亚特兰蒂斯，最早被哲学家柏拉图在寓言故事里面提及。虽然有很多学者认为亚特兰蒂斯只是柏拉图自己杜撰的一个理想国，但是也有不少学者认为，也许“亚特兰蒂斯文明”确实存在过。
 

相传，创建亚特兰蒂斯王国的是海神波塞冬（Poseidon）。在一个小岛上，有位父母双亡的少女，波塞冬娶了这位少女并生了五对双胞胎，于是波塞冬将整座岛划分为十个区，分别让十个儿子来统治，并以长子为最高统治者。因为这个长子叫做“亚特拉斯”（Atlas），因此称该国为“亚特兰蒂斯”王国。亚特兰蒂斯全岛是几个呈同心圆的陆地，它们被环状的运河分隔开。亚特兰蒂斯的人们有很高的智商，精通哲学、科技和艺术。据柏拉图的说法，因海啸和大地震相继发生，短短一日一夜的时间，整个亚特兰蒂斯沉入汪洋大海，无影无踪了。
 

匮乏的证据
 

面对亚特兰蒂斯的各种动人传说，科学家们的态度是谨慎的。如果亚特兰蒂斯真的存在过，那么首先应该能在地质学和考古学范畴找到证据。从地质学方面说，如果大西洋中存在过大陆，并因灾变而沉没，那么在大西洋海底应当有相应的沉积物、地形及杂物。从考古学方面说，大西洋海底应当有相应的人工制品；同时，也应该能找到相关的语言文字，以及其他属于文化范畴的考古资料。然而，令人遗憾的是，全世界的地质学家和考古学家至今未能在大西洋或其他地方，找到有关证明亚特兰蒂斯存在过的确凿证据。
 

海底的发现

千百年来，尽管始终没有充分的证据证明亚特兰蒂斯的存在，但支持柏拉图的人却有增无减。巴哈马群岛中的比米尼岛和爱琴海中的锡拉岛（又名桑托林岛），在亚特兰蒂斯的拥护者中得到特别的青睐。
 

1968年，一支美国考察队在比米尼岛附近海下5米发现了一座平坦的岩石墙，该墙约有1.2万年的历史。有人据此宣称，这里就是亚特兰蒂斯的西陲。但科学家对此说法却不以为然，因为1.2万年前整个世界的海岸线比现在低10米，类似这种浸在水中的史前人类建筑，可以在世界范围的很多处海洋浅滩中找到，仅仅凭几截断壁残垣就确定亚特兰蒂斯的存在，是无法令世人信服的。

“亚特兰蒂斯文明”实为米诺斯文明？
 

早在1909年，美国教授弗洛斯特就提出，柏拉图描述过的亚特兰蒂斯可能是克里特岛上延续至公元前1400年左右的米诺斯文明。米诺斯文明与“亚特兰蒂斯文明”有许多相似之处，但克里特岛并没有因为一场浩劫而陆沉。
 

1939年，希腊考古学家马里纳托斯试图解释这一疑点：公元前1470年发生了一次火山爆发，毁灭了克里特岛西北、爱琴海中的基西拉岛的一部分，这场大灾难也可能毁灭了米诺斯文明。火山首先喷出大量灰尘，然后大爆发，继而发生海啸和地震。近年来，由于考古学家在桑托林火山遗址发现了大量米诺斯人的文物，马里纳托斯的说法获得了更多人的支持。他们认为桑托林本身就是亚特兰蒂斯。但以上解释还是不能自圆其说，因为，如果接受这种解释，柏拉图当年的叙述应当改动的地方就太多了。
 

爱因斯坦曾经说过：“我们所经历最美妙的事情就是神秘。”可以相信，随着时间的推移，有关亚特兰蒂斯的真相终会彻底大白于天下。