汉语典籍蕴含着丰富的中华文化。研究汉语典籍的英译与传播情况有助于查找发展中的不足，为进一步研究提供方向，进而推动中华文化走向世界。传教士在典籍英译的进程中起到了至关重要的作用，分析英译的原因与影响，可以使我们从文化传播的角度重新思考典籍英译发展问题。
 

英国传教士伟烈亚力对汉语典籍的英译分为数学和文学两个领域。中国现存最早的数学书是《周髀算经》，约成书于公元前1世纪。两汉之际，另一部数学著作《九章算术》成书。伟烈亚力于1852年在《北华捷报》上连载了英文长文《中国科学略记·算术及代数学》（下文简称《中国科学略记》），译名为Jottings on the Science of the Chinese Arithmetic，介绍了中国古代数学以及当时中国数学的进展，对当时西方研究中国数学起到了重要作用。1867年，他用英语编写了《中国文献录》，列举出了一些中文著作的外文译本，为相关研究提供了宝贵资料。
 

一、伟烈亚力在华翻译活动
 

1847年，作为伦敦会传教士的伟烈亚力来到中国后，很快就在工作中掌握了汉语，并选择了英译中国典籍来进一步了解中国的历史形态。

伟烈亚力重要的贡献之一，在于加强了中国和西方国家之间的科学和数学知识的交流。伟烈亚力一共翻译了四部西方科技领域的著作。1858至1859年间，他和我国清代数学家李善兰合译了《几何原本》后9卷、《代数学》13卷、《代微积拾级》18卷、《谈天》18卷，均由墨海书馆发行。另一方面，汉学家的身份促使他进行汉语典籍的英译，并将中国的文学、哲学、科学和数学传到西方世界，尤其是英国。他英译了两部中国数学典籍《中国数学科学札记》和《中国文献录》。

二、伟烈亚力与《中国科学略记》

基于中国数学的发展历程，在西方学者对中国数学普遍不了解的情况下，伟烈亚力通过《中国科学略记》比较中西方数学的差异，对中国数学作出了客观的评价。他对清代数学作了简要的叙述，指出在那个时期西方数学是如何影响数学思想发展的。同时，伟烈亚力在文章中对中西方的数学作了多方面的比较。《中国科学略记》还有四次以脚注形式引用西方文献，分别为卫三畏的《中国总论》、穆雷(Hugh Murray)的《中国的历史与现状综述》、1817年11月号的《爱丁堡评论》杂志和纳皮尔的《筹算》。
 

英译共分9期连载，伟烈亚力在绪言中解释了英译此书的目的：为了引起人们对中国数学的关注，一方面由于这一学科还未充分进行探索，另一方面是因为当时的出版物中存在着一些错误。

《中国科学略记》是伟烈亚力第一次向西方全面介绍中国的文章。中国学者通过此书也开始接触西方的数学知识，不再局限于对原本的研究。同时，这一系列文章对西方研究中国数学历史起到了先驱作用。法国著名汉学家高第称这本书是西方“中国数学和天文学研究之起点”。学者Joseph Dauben对此书有如下评价：此书很大程度上对中国数学进行了可靠的说明，鉴于这项工作的开创性，其中的一些错误和不准确并不令人吃惊。他对一些杰出的历史数学家有很大的影响，如Moritz Cantor,Florian Cajori和David E·Smith。
 

三、伟烈亚力与《中国文献录》
 

西方汉学家所编中国古典小说书目，大多存在于关于中国文学的著述中，或存在于关于中国典籍的著录中，也可能存在于他们编撰的图书馆藏书目录之中。明清商业文化的发展及市民阶层的扩大使得小说创作异常繁荣。18世纪早期，西方人由最初选译儒家典籍转而开始译介中国古典小说。18世纪的西方正经历启蒙运动，渴望猎奇东方的他们只能通过中国古典小说窥探中国人的风土人情。因此西方传教士对中国小说的翻译热潮兴起。除“四大名著”外，其他古典小说也得到多次翻译出版，且译成多种语言。书目可以直观地了解汉语小说的相关情况，因此西方汉学家致力于撰写汉语典籍书目。
 

伟烈亚力历经多年，用英语编写了《中国文献录》，1867年在上海由美华书馆出版，书名为Notes on Chinese Literature。此书模仿了《四库全书》经、史、子、集的编排方式，以《钦定四库全书总目》为基础，把中国两千多部著作整理并加以题解，采用目录学的方法，将两千余种中国典籍按经、史、子、集分类著录，并给出简略提要。其中，子部下列儒家、兵家、艺术、谱录、类书、小说家、释家等十四个子目录，在“子部·小说家”条目下著录的作品凡一百零四种，其中叙述杂事的有《山房随笔》《辍耕录》等，缀辑琐语的有《博物志》《酉阳杂俎》等，记录异闻的有《穆天子传》《汉武帝内传》《搜神记》等，大抵仿照《四库全书总目提要》摘录而成。在引言中，他介绍了收录的一些中国典籍的情况并列举了中文著作的西文译本，且在文后附上了藏书总目，给中西方学者研究中西方科学史提供了宝贵的资料。
 

虽然该书借鉴了中国传统的目录学，但是其对中国小说的著录更加细致，除了包含基本信息外，还注重小说的传播和接受情况。在“中学西传”和“西学东渐”的双向交流中，汉籍书目能够将中国的文献典籍和西方汉学联系起来，为西方的汉学研究提供宝贵的资料价值，促进汉学深入发展。
 

作为传教士兼汉学家，伟烈亚力对中国与西方国家的科学和数学知识的交流做出了贡献。他以出版和翻译科学书籍，将西方科学和数学传向中国而闻名。另一方面，他也是一位汉学家，将中国的文学、哲学、科学和数学传到西方世界，尤其是英国。在中国的30年间，伟烈亚力收集了许多不同学科的中文图书，不仅使得19世纪的西方了解中国典籍，而且也向中国展现了西方数学的相关知识，促进了双方的相互了解。典籍英译对中华文化在世界范围内的推广有着举足轻重的作用，对此进行研究有其必要性。我们要重视典籍英译研究，进一步让中华文化走出国门。