一些爱好天文的同学们可能看过这样一张照片——“暗淡蓝点”。在这张照片中，地球只是孤悬于广袤空间中的一个蓝点，“沐浴”在阳光散射出的光束中。这就是旅行者1号拍摄的著名照片之一。这个离开了地球45年的探测器现在在哪里？它的终点又是何处？

2025年会失联？

自古以来，人类便对星辰大海充满好奇和向往，太空一直是世界各国争先恐后想要抢先探索的领域。
上世纪七八十年代，科学家们发现太阳系内的行星轨道位置会出现176年一遇的特殊几何排列情况，这意味着那将是一个对太阳系外侧领域进行探索的千载难逢的时机，探测器只需要用很少的燃料进行转向和轨道调整，就能通过行星引力弹弓效应加速，依次对木星、土星、天王星和海王星进行探索。
在此机遇下，1977年，美国发射了两颗外层星系空间探测器——旅行者1号和旅行者2号，目的是探测太阳系外围行星的奥秘。其实，这两颗探测器原先是作为“水手计划”（美国航空航天局主导的外太空探索计划）的第11和第12个探测器发射至外太空，但因其计划调整而改名。

背负着人类的希望，旅行者号并没有让我们失望，它们看到了木星背阳面的极光，发回了关于土星的万余幅彩色照片，观察过天王星的倾斜位置对磁场的影响，发现了海王星的大暗斑……行星探测的任务已算完成，它们正在向星际空间继续出发。不过，科学家推测，旅行者号携带的核燃料电池将会在2025年消耗殆尽，也许那时，它们便会彻底成为太空中失联的“漂流瓶”。

已飞出太阳系？

以往观念里，我们知道太阳系的八大行星包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星，既然已经探索过距离太阳最远的海王星，那是否代表旅行者号探测器已经飞离太阳系，驶向银河系了呢？

其实，早在2012年，美国就曾宣称旅行者1号即将到达太阳系边缘，会成为第一个脱离太阳系的人造物体。但随后不久，美国航空航天局“辟谣”，确认旅行者1号还在太阳系内。那太阳系的边界究竟在何处？旅行者号到底能不能突破太阳系，驶向银河系？科学界对此尚未达成共识。

有说法认为，太阳系是被一个名为奥尔特云的球体云团所包围，它距离太阳半径差不多为1光年，如果将此作为太阳系的边界，那旅行者号需要花费数千年的时间才能进入这个云团，冲破奥尔特云更是需要上万年。那时，旅行者号还有能量吗？目前，我们无从得知。

会被外星文明发现？

我们通常会说中华文明上下五千年以显示历史的悠久，但放眼宇宙，与地球存在了45亿年、银河系存在了136亿年相比，人类文明实在是沧海一粟。我们对地球的认知尚不完善，更别说外太空了。

事实上，旅行者号除了要探索太阳系外侧行星的奥秘，还有一个重要任务：让有可能存在的外星生物听到地球的声音。它们分别携带了一张收录了55种语言以及海浪、风、雷、动物歌声及叫声在内的大自然声音的铜质镀金激光唱片——旅行者金唱片。这张唱片带着我们的声音、科学、影像、音乐、想法和感受冲出地球，承载着人类与宇宙星系沟通的使命。

相信很多同学心中都有疑问：到底有没有外星人？如果有，他们能不能看到我们？会不会在某个地方观察着我们？

据美国《科学日报》报道，英国诺丁汉大学研究人员推算，银河系或许存在36个能够发射通信信号的外星智慧文明，但以人类目前的技术条件暂时无法突破时空限制与他们达成交流。那旅行者号呢？如果有一天，它们成为太空中的流浪者，会不会被外星文明捕获？外星文明能不能发现那张带有地球文明的金唱片，进而与我们达成交流呢？

人外有人，天外有天。也许在未来的某一天，当外星文明被发现的时候，地球文明可以与他们产生联系；又或许那时，人类早已不存在了。不论如何，先静静等待三年，看看2025年的旅行者号状况如何吧！