在武侠剧中，丐帮号称天下第一帮，弟子遍布五湖四海。他们打抱不平，除暴安良，抵抗外族侵略，俨然是正义的化身。事实上，丐帮并非小说杜撰，它在中国历史上真实存在过。那么，真实的丐帮是怎样的？

“打狗棒”确有原型

历史上关于丐帮的文字记载较少，《后汉书·独行传》《左传》等虽有对乞丐的记载，但并未提到以此为业的帮派。大概是因为史官并不关心乞丐的生活，而另一个有记录能力的群体——文人，对乞丐同样不感兴趣吧。

直到市民文化兴起的宋朝，孟元老才在《东京梦华录》中提了一句：“至于乞丐者，亦有规格。稍似懈怠，众所不容。其士农工商诸行百户衣装，各有本色，不敢越外。”这说明至少宋朝时的乞丐就要遵守一定的帮规了。

《北平风俗类征》提到，清朝的丐帮头目有一根一尺长，一头黑、一头红的杆子。新任丐头要祭祀祖师和杆子标志受权，新入帮的乞丐也要拜杆子，表示服从管理。要是有乞丐犯了帮规，丐头就用这根杆子加以惩治。

这根杆子有什么来头？在金庸小说《射雕英雄传》中，众人为争夺丐帮帮主的信物“打狗棒”，曾有一番激烈的争斗，这根杆子应该就是“打狗棒”的原型。

与武侠剧中情况不同的是，真正的丐帮没能形成全国性规模，只是在局部地区自成气候。因帮派众多，为了争地盘，各派经常发生摩擦，给社会治安带来巨大隐患。据1921年的《大公报》记载，当时的武汉是内陆最繁华的城市之一，当地丐帮有四大组织，其中两个闹翻了脸，各自召集了500多名乞丐，在大街上足足打斗了半个小时后，接到报警的警察才匆匆赶来。警察费尽九牛二虎之力，才将打成一团的双方驱散。

丐帮的祖师爷是谁

关于丐帮的历史记载不多，但对其信奉的祖师爷的传言却不少，如范丹、李夫人、朱元璋等。

相传春秋时期，孔子周游列国途中快要断粮时，到了乞丐范丹居住的地方，却又突下连天雨。孔子派弟子借粮无果，幸得范丹的救济才不至于饿死。但历史上的范丹是东汉名士，是清廉自守的廉吏典范，大概因为贫穷，民间才会流传有这一段跨越时空的救济吧。

李夫人即宋仁宗生母李宸妃，传说李宸妃被皇后刘娥用狸猫换太子后，虽有好心宫人代死，但仍流落民间。她身居寒窑，幸得张、李两个乞丐靠乞讨养活着她。后来包拯陈州放粮，李夫人才得以申冤。为了感谢两个乞丐的救命之恩，李夫人为二人封官，可奉旨乞食。当然，这是民间传说，历史上的刘娥乃一代贤后，对李宸妃应该也不薄。

中国历史上最有出息的乞丐当数朱元璋了，据说他当和尚时云游四方，因饥寒交迫倒在土地庙，幸得一索姓乞丐救助，用乞讨来的杂烩熬成汤食，救了他一命。后来朱元璋当了皇帝，赐给索姓乞丐一对牛胯骨，上镶十三个铜铃铛并挂黄布穗，可在十三省随便乞讨。

丐帮信奉的祖师都是历史上的名人、贵人，这也从侧面反映了乞丐地位极其低下，才需要给自己一点安慰吧。

丐帮“上班”日常

除了得到在当地行乞的许可外，加入丐帮还可以学到一些乞讨技能，如刘天旭在《丐帮组织与城市形象》中介绍，一个“合格”的乞丐，“必修课”有以下几项。

表演技能：最普通的如顶鼻、舞花碗、掷球等，凡是肢体健全的乞丐，必须苦心练好一门技艺，才能上街讨得更多钱财。

叫哭训练：乞丐上街叫化要会哭泣，要如演员一样收放自如，否则便不能悲从中来。男丐需做到欲哭无泪，方能显示男儿有泪不轻弹的气概；女丐得有情有调，哀感动人。有天赋者对此拿捏得非常到位，他们常常号啕大哭，句句动人，一旦得钱立即“刹车”称谢，变脸速度令人吃惊。

学会了技艺，就要上街乞讨了。乞讨有“文乞”和“武乞”之分：文乞丐包括响丐（打太平鼓、打竹板、说数来宝、唱花鼓戏等）、吹乐丐、诗丐等乞讨者；武乞丐则指通过杂技、耍蛇等手段来行乞的乞讨者。而无技能者只能通过出卖惨相来行乞了。

生活虽苦，但帮会为乞丐们提供了一个容身之所。《遵义县志》记载，乞丐生活在社会最底层，常遭凌辱殴打，帮众常会协力御辱。乞丐们白天分路行乞，傍晚时将讨得的食物并为一锅大杂烩，支石燃柴煮食。年老和重病的乞丐不能行乞，由众丐供养。

丐帮帮主的奢靡生活

丐帮中地位最高的人是丐头，也就是丐帮帮主。明清时期，部分丐帮受朝廷直接控制。在官办丐帮中，丐头甚至可以世袭。历史上的丐头虽没有绝世武功，但他们在帮内拥有无上权力，实际生活水平远非普通人能比。

历史中很多丐头的生活非常奢靡，相传清光绪年间，身为丐头的陈起凤不仅住的房子非常豪华，还有好几房妻妾。陈起凤经常戴着金表，穿着绸缎做的衣服招摇过市，衣服上还挂着很多古玉、配饰。这哪是乞丐的派头啊，分明是一个富豪商绅。当然，他的这些财富都是盘剥帮内成员得来的。

每隔一段时间，帮内乞丐都要向丐头交一定数额的钱。而且，在丐帮势力范围内的人家，尤其是那些生意红火的店家，每逢年节都要向丐头交“保护费”，否则便会有乞丐上门滋扰。他们挤在门口，恶言相向，非常有碍观瞻。而一旦丐头收到钱，就会在这家门上贴一张写着“众兄弟不得滋扰”之类的纸，或者挂一件信物。有了这些，乞丐就不会来闹事了。

官府对乞丐通常睁一只眼闭一只眼，因为他们不但人数众多，而且一点儿不怕进去吃牢饭。为了做好与地方政府之间的公关，丐头还会拿出一些钱财来“孝敬”当地官府。由此可见，真实的丐帮远称不上“正派”，武侠剧中那些“丐帮英雄故事”大概也是纯属虚构吧。

在武侠剧中，丐帮盛行的年代都是政权动荡的乱世。对很多行乞者来说，活下去是头等大事，尊严和面子似乎不值一提。而当社会稳定了，人们的温饱、教育等问题都解决了，谁还愿意去当乞丐呢？