在古代，黄河之水滔滔不绝，灌溉着两岸的土地，孕育了中华文明。相传很久很久以前，黄河里有一位河神，人们叫他河伯。“望洋兴叹”的故事便与他有关。

一天，河伯站在黄河岸上，望着滚滚浪涛由西而来，又奔腾跳跃向东而去，兴奋地说：黄河真大呀，世上没有哪条河能和它相比。我就是最伟大的河神啊！

北海海神北海若告诉河伯：你的话不对，在黄河的东面有个地方叫北海，那才真叫大呢。

河伯不信，觉得北海再大也大不过黄河。北海若接着说道：别说一条黄河，就是几条黄河的水流进北海，也装不满它。河伯依然不相信。北海若无可奈何地说：有机会你去北海看看，就明白我的话了。

秋天到了，连日的暴雨使大大小小的河流都注入黄河，黄河的河面更加宽阔了。隔河望去，对岸的牛马都分不清。这下，河伯更得意了，认为天下最壮观的景色都在自己这里了。得意之余，他想起了北海若跟他提起的北海，于是决定去那里看看。

河伯一路向东来到北海，北海若笑容满面地欢迎他的到来。

河伯抬起头向东望去，只见白茫茫的大海无边无际，翻滚的波浪拍打着天际。他惊讶极了，不禁发出感叹：俗语有言，自以为知道很多道理，就没人能赶上自己。这说的就是我呀！我原以为自己很了不起，现在看到北海浩瀚无穷，我才知道如果不来这里，我就不会发现自己多么无知浅薄，我将会永远被有见识的人讥笑。

北海若点点头，宽慰河伯说：是啊，对井底之蛙，不能同它谈海，因为它被自己的住所局限，根本不知道什么是海；对只生存在夏天的虫，不能同它谈冰，因为它受到时间的限制，根本就不知道什么是冬天；对见识浅陋的人，不能同他讲高深的道理，因为他被所受到的教育束缚住了。

河伯一边听一边点头称是，接着，北海若又向河伯讲了一番高深的道理。

【成语解释】 望洋，又作望阳、望羊，仰视的样子；兴，发出。本义指在伟大的事物面前感叹自己的渺小，后来比喻做事时因力不胜任或者没有条件而感到无可奈何。

【成语出处】 《庄子·秋水》：“顺流而东行，至于北海，东面而视，不见水端。于是焉，河伯始旋其面目，望洋向若而叹。”

【近 义 词】 无能为力 无可奈何

【反 义 词】 妄自尊大 目空一切

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