植物开花结果是自然规律,但有一种植物在人们的眼中却与众不同,它便是无花果。那么,无花果真的如其名所示,不开花就结果吗?
无花果真的不开花吗
无花果是桑科榕属落叶果树,在我国新疆、山东、河北、北京等地都有它的身影。它原产于西南亚的沙特阿拉伯、也门等地,全世界栽培无花果的品种有一千多个。
在人们的印象中,无花果是不开花就能结果的植物,而它的名字——无花果更像是对其进行了佐证。
一般来说,植物都是花托把花萼、花冠、雄蕊、雌蕊抬得高高的,来吸引蜂来蝶往。而无花果的花却静悄悄地被花托从头到脚包裹起来,人们看不见,便以为无花果是不开花的。事实上,无花果是开花的,而且它的花长得很独特,只是难以被注意到而已。
开得隐蔽,从不炫耀自己
既然无花果会开花,那么它的花在哪里呢?其实,无花果的花在其发育早期便已形成。每年5~7月份,无花果便会在其内部悄悄地开出淡红色的花来。
它的花开在总轴上。总轴的顶端会向下凹进去,形成一个肥厚的肉质空心圆球(囊状花托),球顶还有一个没有封死的小孔,花朵便隐藏在囊状花托里。
如果我们用刀切开一个稚嫩的无花果,就能看见里面有一些丝状物质,这就是它的花。它没有花瓣,从不用艳丽的花朵向人们炫耀自己,只是默默地向人类奉献出香甜可口的果实。
看到这里,同学们是不是又产生了疑问:无花果的花既然在花托里,风吹不进去,蜜蜂也进不去,如何才能成功授粉呢?
原来,无花果是靠虫媒传粉的。在开花的季节,无花果的花里有一种虫瘿花,虫瘿花里有寄生蜂产的卵。随着幼果的花序长大,卵也羽化成小寄生蜂爬了出来,它在花里绕来绕去,身上粘着花粉粒,从无花果顶部小孔飞出去到另一个无花果中去,雌花被授粉后会结出细小的种子,这样一来,授粉的“大任”便完成了。
此外,无花果的果实实际上是花序,而我们平时吃的无花果并不是果实,而是膨大为肉球的花托。由于种子小而软,我们食用时常常感觉不出来。
开花方式蕴含生存智慧
无花果的花序类型被称作隐头花序。隐头花序是一种头状花序,头状花序比较常见的有向日葵,它的花被排列在同一个平面上,下面由花托来支撑。而无花果这种特殊的隐头花序是因为花托极度膨大,导致无花果的花被包在一个相对狭小的空间里面。
在长期的演化中,无花果这种特别的开花方式,对其自身又有着怎样的作用与意义呢?
无花果属于桑科榕属植物,榕属植物主要分布在热带亚热带地区。这些地区的一个重要气候特点就是常年高温多雨,花托包裹着无花果的花能使它免受动物和自然环境的伤害,无花果的幼花是经过长期演化和进化形成的,是进化史上的“奇迹”。此外,无花果属于昆虫传粉的植物,它的传粉者是寄生蜂,这种开花方式能够提高寄生蜂为无花果传粉的效率和质量。
在植物王国中,并非只有无花果具有这种特别的开花方式,如果注意观察你就会发现,橡皮树、榕树、菩提树、薛荔等均是隐头花序的开花方式。同学们,你还知道哪些未见开花就结了果实的植物?