本期要说的这位状元，虽然职业是“封疆大吏”这等高级公务员，却十分钟情科学研究，尤其擅长植物学，并在此领域获得了巨大成就。他，就是吴其濬。“原本山川，极命草木。”状元、学政、巡抚、总督的名头于他来说，都远不及“植物学家”合适。
 

人物百科

吴其濬(1789—1847年)，字季深，一字瀹（yuè）斋，号吉兰，别号“雩（yú）娄农”。清代著名植物学家，除植物学外，在农学、医药学、矿业、水利等方面均有突出成就。河南省固始县城关人，生于官宦世家，卒于故乡。嘉庆二十二年(1817年)状元，官授翰林院修撰。一生“宦迹半天下”，曾任兵部左侍郎，户部右侍郎，湖广总督，云贵总督，湖南、浙江、云南、福建、山西巡抚等职。
 

“神童”也曾被仙人掌难倒
 

出身于书香世家的吴其濬，幼年时就博览群书，在当地有“神童”的美誉。五岁那年，家里的一位客人观赏奇花异草时，可能是出于逗趣，便指着面前的一盆仙人掌问吴其濬：“世间草木皆应时开花，为何独此物例外？”自诩饱读诗书的吴其濬，却无法从自己熟悉的“四书五经”中找到答案，憋红了脸也回答不出来。“一物不知，深以为耻”，这次的尴尬经历或许就是吴其濬日后对植物学产生浓厚兴趣的原因之一吧！
 

嘉庆二十二年（1817年），28岁的吴其濬以殿试一甲第一名的成绩高中状元，改变了清朝河南无状元的历史，轰动一时。嘉庆皇帝御笔亲书“状元”以示褒奖。
 

“东墅”时期开始潜心植物学研究

1820年，吴其濬赴任广东乡试正考官。他在当地购买了上千株柑橘树苗，用泥土包住根系后运回老家栽种，大多数都得以存活，从此改写了淮河流域不能种植柑橘的历史，而由他发明的“泥土封存保温法”，至今还被园艺界采用。

一年后，吴其濬的父亲去世，他按旧礼数回乡丁忧。当年盛夏，史河两岸桃红柳绿，风光旖旎，激发了吴其濬记忆里对植物的特有兴趣。为此，他不惜重金买下了城东的十余亩湾地，取名“东墅”，门前的门联正是他彼时生活的真实写照——“荒地十亩，亦种奇花亦种菜；茅屋数间，半藏农具半藏书。”

在吴其濬丁父忧期间，大兄吴其彦、母亲许氏也先后病逝，故他在家乡共丁忧了八年。暂时远离官场的吴其濬在这片土地上自得其乐，不但亲自种树植草，还“顺便”实地考察了家乡附近的豫南以及大别山区域内的各种植物，并对它们进行了绘画和著录。

吴其濬的《植物名实图考长编》和《植物名实图考》两书究竟何时开始写作，虽然学术界尚存争议，但可以肯定的是，他对植物学的研究从“东墅”时期便已开始。

痴迷科研，呕心沥血完成专著初稿
 

丁忧结束，吴其濬回京复职，道光皇帝对他的所作所为早有耳闻，拿出宫中珍藏的奇珍异草让他当面辨识，想考考他。吴其濬根据多年钻研，将各种植物的名称、产地、特性说得清清楚楚。
 

第二年，深受道光皇帝赏识的吴其濬被任命为湖北学政，此后的十几年间，他先后出任湖南、湖北、浙江、广东、福建、山西、云南、贵州等省巡抚，可谓“读书万卷，宦游天涯”。
 

与政绩相比，吴其濬在植物学领域的成就显然更高。他对植物研究异常痴迷，每到一处就收集各类植物标本，最终完成了《植物名实图考》的初稿。书中收录植物1714种，附图1805幅，比《本草纲目》收录的植物品种还多了500余种，被认为是集中国植物学之大成的著作。而吴其濬也成为继明朝李时珍之后又一位名垂后世的植物学家。

《植物名实图考》中的植物学知识大多来自吴其濬“目睹手记，盖实录矣”。比如，吴其濬说自己曾经在夜行时，突然听见旁边的田地里发出如同有人在撕扯丝织品的怪声，他惊讶地站在田边听了很久，后来发现其实就是蜀黍（高粱属一类的植物）在生长过程中发出的声音。干旱一段时间后，这种植物一旦遇到丰沛的雨水，一夜之间便能长高超过一尺，而那怪声就是植物生长拔节过程中的振动所致。

1846年，白天或忙政务于衙署或研植物于山林，晚上又伏案记录写作的吴其濬病了。自知时日无多，为了完成终生为之呕心沥血的植物学著作，吴其濬在山西巡抚任上请求辞职。然而，上天并没有留给“乞病归”的他太多时间，在回老家的途中，吴其濬病逝。去世时他的《植物名实图考》和《植物名实图考长编》尚未完全整理好，继任的山西巡抚陆应谷对吴其濬十分感佩，用了两年时间整理遗稿，并校勘印行，完成了吴其濬的遗愿。