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第205期  总第5889期  2020年06月22日  星期一
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痛,没那么简单
来源:本站原创 作者:admin 发布日期:2020-06-22 13:21:57

痛,并不是一种令人愉快的感受。但对我们来说,痛觉又是非常必要的,因为它是进化赋予高级生命体的一种预警系统,是对机体非常有效的保护机制。当我们感受不到疼痛时,反而将自身置于十分危险的境地。

 

没有痛觉=无敌模式?
 

人体由骨骼、肌肉、血管、神经等组成,跟疼痛密切相关的外周神经组织叫背根神经节,位于脊髓背侧,是疼痛感觉传递的中继站。组成背根神经节的初级感觉神经元,是一种假单极神经细胞,细胞轴突的一端向皮肤等外周发出纤维末梢,感受外界刺激,另一端伸入脊髓,将电活动信息传入中枢神经系统中。
 

那么,疼痛的感觉是怎么产生的?比如当我们的脚底受伤时,分布在足底皮肤的神经末梢外周感受器会被迅速激活,将信息传递入背根神经节,再经由背根神经节传入脊髓,上传至丘脑,最终到达大脑感觉皮层,产生疼痛的感觉。
 

在健康状态下,痛对我们来说是有益的,如果没有痛的感觉,我们就不会去避开尖锐的钉子和灼热的火苗。而在人类中,真真实实地存在着一群感觉不到痛的人。他们从出生起就和其他孩子不一样,就像拥有超能力一样,不知道痛为何物。因为痛觉的缺失,他们也不知道什么叫危险,以为自己开了“无敌模式”,结果也更容易遇到威胁生命的险情。
 

最严重的无痛症患者还伴随着无汗症,这类患者只能永远生活在24~26℃的环境中,一旦环境温度升高,因无法排汗,他们极易出现高烧,所以这类患者也就告别了与其他孩子一样畅快玩耍的人生。
 

为什么他们感受不到痛?原来无痛症患者体内,有一个叫SCN9A(Nav1.7)的基因发生了突变。此外,FAM134B基因、PRDM12基因的突变,也会造成患者对疼痛不敏感。
 

现在医疗领域有个研究方向,就是从无痛症患者身上获取“超级止痛药”的灵感和突破。
 

无痛症患者身上的SCN9A基因与Nav1.7钠通道有关,当SCN9A基因发生突变时,这条路径便会堵塞,使人类失去感受疼痛的能力。这个基因非常独特,只会引起痛觉的丧失,但智力、触觉、温觉、运动感知等感觉能力都不受影响。所以这也意味着只要研制出能够抑制Nav1.7钠通道的新药物,就能研制出“超级止痛药”。

 

辣是一种痛觉?
 

我们常说的“五味”是指酸、甜、苦、辣、咸,但严格意义上来说,辣并不是一种味道,而是一种痛觉。难怪有人说,吃个麻辣火锅像上刑一样。
 

味道的产生源于我们舌头上分布着丰富的味觉受体,从而可以将食物的味道变为神经冲动信号,传递到大脑中。到目前为止,科学家们已经发现了酸、甜、苦、咸、鲜5种味觉受体,而“辣”并没有对应的味觉受体。
 

我们是如何感觉到辣的呢?任何辣味食品都少不了一种叫辣椒素的物质,它是辣椒里的活性成分,正是因为有了它,我们的舌头才会体验到火烧一般的热辣感觉。当辣椒素刺激到舌部的疼痛感受器时,会向大脑发射疼痛警报,同时舌头温度升高。除此之外,当我们在运动过程中跌倒,导致手或腿部挫伤时,是不是也有一种火辣辣的痛呢?
 

在日常生活中,有的人特别能吃辣,而有的人则觉得无法忍受,这是因为不同的人感受到痛的门槛高低不同,能吃辣的人自然门槛就高,需要更多辣(痛)的刺激才能觉得够辣(痛)。
 

痛觉预警系统会失灵?
 

“疼痛是我们真诚的朋友,它带来创伤是因为它在为我们效力。”其实,痛也有好坏之分,“好痛”能让危险向我们发出警示,然而就像硬币的两面,“好痛”的背面是“坏痛”。
 

有人问,人会不会痛死?其实疼痛并不是导致死亡的直接原因,而是一些并发症造成的结果。
 

如癌症痛是由于癌细胞扩散或压迫到其他机体组织,伴随这一系列的免疫炎症反应而产生的一种令人备受折磨的慢性痛。除癌症本身带来的疼痛之外,还有在治疗过程中产生的疼痛,让患者苦不堪言。
 

疼痛有时也可能是一个不准确甚至错误的信号。痛觉预警系统并非如我们想象中的那般灵敏,不该报警的时候报警,该报警的时候不报警的情况也偶有发生。
 

比如当患者因为感染、结石、外伤等引起疼痛,经过休息和治疗,病灶已经治愈,危险已经解除,那么疼痛警报也应该解除了。但是,由于之前的刺激使一些患者的预警系统本身出现了问题,他们大脑中的红色警报依然保持拉响状态。所以,有的人即使身体康复后还是觉得很痛,这是痛觉预警系统出了问题。
 

还有烧伤的例子,根据严重程度,烧伤可以分为三度,Ⅰ度最浅,Ⅱ度其次,Ⅲ度最深。但是,痛感最强烈的烧伤其实是Ⅱ度,因为这个程度的烧伤刚好可以最大限度地触发感受器,而不损害感受器。当遭遇最严重的烧伤时,有的人连感受器本身都会被烧坏,因此也无法产生痛觉,痛到深处反而麻木了。

 

痛在人类的进化过程中发挥了巨大的作用。因为疼痛,我们会本能地避开危险,学会保护自己;因为疼痛,我们能及时发现身体的异样,尽快就医;因为疼痛,我们也有了缓解疼痛的需要,从而发明了伟大的麻醉术。在疼痛中,人类生生不息。

 

■E学课堂

 

至今为止,无痛症在整个医学界都没有有效的治疗方案。在日常生活中,感受不到痛觉给患者带来了许多麻烦,甚至是生命危险,一起来听一位无痛症患者讲述她的亲身经历。

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