磁铁能够产生磁场，而地球是一个巨大的磁体。地磁的两极分别在接近地理南极和地理北极的地方。地球表面的磁体，当可以自由转动时，就会因磁体同性相斥、异性相吸的性质指示南北。这个道理，古人不够明白；但这类现象，古人已经发现。
 

古代四大发明之指南针
 

指南针，古称司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针。磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动，并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的北极指向地理的南极，利用这一性能可以辨别方向。指南针常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。物理上指示方向的指南针的发明有三类部件，分别是司南、罗盘和磁针，均属于中国的发明。据《古矿录》记载，最早出现于战国时期的磁山一带。
 

指南针是我国古代劳动人民在长期的实践中对磁石磁性认识的结果。作为我国古代四大发明之一，它的发明对人类的科学技术和文明的发展，起了不可估量的作用。在中国古代，指南针起先被应用于祭祀、军事、占卜、看风水等方面。
 

飞鸽传书寄情思
 

飞鸽传书是古人之间联系的一种方法，他们将信件系在鸽子的腿上，然后传递给要传递的人。古代通信不便，所以聪明的人利用鸽子会飞且飞得比较快、会辨认方向等多方面的优点，驯化了鸽子，用以提高送信的速度。
 

鸽子怎么找到回家的路？目前一个普遍观点是，信鸽和候鸟在地球磁场和太阳位置的帮助下确定并保持飞行方向。鸽子对地球磁场的感觉很灵敏，而且特别恋家，这是它们先天具备的优势。
 

公元前3000年左右，古埃及人就开始用鸽子传递书信了。我国也是养鸽古国，有着悠久的历史，隋唐时期，在我国南方广州等地已开始用鸽子传递书信。古代有很多关于利用信鸽传信的记载，比如唐代的《开元天宝遗事》中记载：宰相张九龄少年时“家养群鸽”，用鸽子与亲戚友人通信，并将鸽子称为“飞奴”。另外，《唐国史补》记载航海者用鸽子送信：“舶发之后，海路必养白鸽为信，舶设，则鸽虽数千里，亦能归也。”《酉阳杂俎》记载：“鸽能飞行数千里，辄放一只至家，以为平安信。”所有这些，都是说的鸽子在通信中的作用。

但鸽子要成为信鸽，除了要挑选得当，还要经过严苛的训练，训练的基本原理是根据鸽子的生物学特征及生理特点和“条件反射”原理。

很多同学可能会问，很多电视剧中用“飞鸽传书”来传递军情，靠谱吗？小编仔细一想，其中有几处常识性错误。第一，军情如火情，虽然信鸽确实能够回巢，但是它回巢的时间无法确定，如果不是很着急的书信，这都没有问题，但传递军情显然不行。第二，这种传递方式会不会泄密？一旦信鸽被人捕获，军事机密就容易泄露出去。假设敌人把信鸽腿上的情报给换了，让信鸽带着假情报回去，岂非酿成大祸？第三，鲜有古代战争中利用信鸽传递军情成功的记载。